Aghnye..., te rūpāya namaḥ
rūpāyāghnye te namaḥ
(Atharva Veda, Śaun.10.10.1; Paippa.16.107.1)
.
"Cow that can't be killed ... my respect for your amazing looks"
.
"Gāvaḥ viśvasyaḥ mātaraḥ" 
Cow is the mother of the universe. Cow is always glorified by the Vedic scriptures, adored by saints, very gentle, those eyes are so peaceful that give love to all, even the sight of that filled peaceful friendship to people who are standing before him carrying sharp objects ready to kill him.
Not long before, in yesterday's time, only a few decades ago, Balinese people's understanding and acceptance of cattle, perhaps not immediately understood by Balinese today. These times, is a very very "absurd" period if there are Balinese people killing and / or eating beef.
In the 1980s, in those years where I often visited parents to study Kekawin and other Balinese ancestral knowledge, in the end we were always ended or even started by discussing about cattle. I don't know where and how it was started, but what we were talking about, was always led to problem of the tradition of respecting cattle by Balinese ancestors.
The Balinese have a beautiful tradition, which is not to step over cowhide straps that cross the middle of the road they are passing. If you have to walk past it, the person will lift the cow strap and walk down the "mesulub" [ducking down] under the cow's rope.
The deceased Elder Mr. Oka Punia Atmaja while he was a member of the DPR-RI [Indonesia Senat / House of Representatives], when we met him in his room at the DPR RI office, Jakarta, so enthusiastically said that he had once had an "accident" eating beef. As soon as his parents found out, he was scolded and immediately invited to pray for forgiveness in Merajan, then told to open his mouth, and while saying the cleansing ritual his parents splashed holy water (Tirtha) into his mouth.

Another wonderful tradition in connection with cows possessed by Balinese ancestors is those who for one reason or another experienced an "accident" eating beef outside their village, they could not immediately enter the village area. There are written or unwritten "awig-awig" [such like village rules]which prohibit people from entering the village area, aka not being able to go home. "Awig-awig" requires the person to bathe and cremate in the river / shower outside the village, only after that the person who eats the beef may enter the village area. If not, the village will become "lethargic" (polluted, dirty/blackened).

At Nusa Penida [an island nearby Bali Island], we met parents who were so enthusiastic about telling us that he saw first hand the destruction of one family as a result of eating beef. There is also a tradition that people who eat beef must firtsly take shower and shampoo before praying or enter the temple. If there are Balinese / Nusa people eating beef, then that person is said to be worse than "xxxxx(cencor)".

Perhaps very many Balinese today will be very astonished and do not believe that their ancestors have a very fanatical tradition of cows. They give very high respect to cattle, both in the daily tradition even more so in lontar literature [ancient manuscript].

Balinese people are "rich in tradition", especially the beautiful tradition of respecting cows. "Sesana" or the rules of brāhma do not justify a brāhmaṇa having an enemy. However, the Balinese Brahmins must have "enemies", in this case, the "enemies" of the Brahmins in Bali are beef. That is, there are no Brahmins in Bali who dare to eat beef. If there is a Brahmin eating beef, they will feel very ashamed to be in the midst of their community and "the general court" declares them to be Brahmin Patita, meaning that they fall significantly from their Brahmin level.
Such is the strict and honest Balinese people who respect cattle. It turned out that the beautiful tradition originated in the sacred teachings of the Vedas as well as ancestral leaves [lontar literature [ancient manuscript].
.
On every occasion to convey the Dharma Discourse, the author often emphasizes the reason why people should keep away from eating beef. In this case, without needing to touch religious reasons and others, the author raises the question, "What is eaten by a cow?" All convey the answer, "Grass". Then the author says, cows don't eat grass. The people all protested the statement, because all knew and saw firsthand the cows eating grass. Finally, the authors convey the answer that what is eaten by cows is what humans do not eat, namely grass. Of course cow food is not just grass. Cows also eat straw, corn stalks, corn husks, etc. which are not all choices for human consumption. The same answer, what's different is the background of the awareness behind the answer. Humans do not eat grass, cows eat grass that is not eaten by humans, so cows do not become competitors (competitors) for humans. Cows do not compete with humans regarding food. Cows eat grass (which is not eaten by humans), but it provides everything needed by humans, especially cow's milk. In cow's milk, there is everything needed by the body and brain to develop healthy.

Almost all of the Vedic literature explains about the glory of Cow. In the Vedas there are thousands of names given to cows. Ox, buffalo, bull, is essentially a cow. All are given as respect to the cows that have contributed greatly to human life. From so many names of cows there are three types of cow names that are very meaningful; Ahi, Aditi, and Aghnyā. The three synonyms of the name by the Vedic Dictionary named Nighantu are given the meaning "he who cannot be killed". Only from the name, the Vedas have given a beautiful warning to humans that cows are animals that should not be killed. People do not kill and do not eat beef not because cows are disgusting animals but because they are God's very noble creations. Cattle are animals that only give (all the glory and beauty of human life physically and mentally). The Vedas mention the holy civilization honoring Cow as the center of amerta (amṛtasya nābhiḥ).

Mahābhārata, Śānti Parva 262.47, also supports the above statement. From the name of the cow the Vedic scriptures have given a signal, that cows are animals that should not be killed (Aghnyā iti gāvaṁ nāma, ka etaṁ hantum arhati, mahacccakārā kuśalaṁ, vṛṣāṁ gāṁ vālabhetti yaḥ).
One thing that caused the writer to be shocked was that there was a long teaching of respect for cows in Kakawin Rāmāyaṇa. The author became very curious. In the world there are hundreds of Rāmāyaṇa Books. Of the dozens of books of the Rāmāya yanga which the author had "carefully" studied in libraries in India, it turns out that there is nothing that explains the cow's glory as what was conveyed in Old Javanese Kakawin Rāmāyaṇa. Incorporating the beautiful tradition of respect for Cow into the beautiful work of Rāmāyaṇa is a very meaningful foresight of religious literature.
Interestingly, is an explanation of the name of a cow. According to Kakawin Rāmāyaṇa, Cows are given the name Cows by wise people because they are animals that must be swallowed, aka loved, cannot be hurt, and should not be killed. Whereas the bad guys say the cow is given the name of a cow because it is an animal that must be sapinalu (beaten with wood) and sapinandӗm (stoned).

In Bali there is a tradition of including Pañca-gavya in the "grand masterpiece" ceremony, which without complete "great works" is considered to be unsuccessful. There are also spiritual practices that are connected with cow's glory. The book Mahābhārata even mentions the erosion of the reactions of sin by carrying out the sacred oath of Brata for a year by giving the first meal to a cow belonging to another person, after which people may eat. The Dharma Śāstra scripture also mentions the use of Pañca-gavya able to burn the sins committed by people as firewood becomes burned by the flame (yat tvagaṣṭhigataṁ pāpaṁ dehe tiṣṭhati māmake, praśanāt pañca-gavyasya dhatvagnirivendhanam).
Cows are cows because they invite people in the world, and cows are cows because they deserve to be swallowed, aka given affection that is worth the glory.

Kepho (Explanation of Photo): 
A Minister gives a drink to a thirsty cow.

(Bahasa)

Tradisi Menghormati Sapi

Aghnye..., te rūpāya namaḥ
rūpāyāghnye te namaḥ
(Atharva Veda, Śaun.10.10.1; Paippa.16.107.1)
“Duhai sapi yang tidak boleh dibunuh..., hormatku pada rupamu yang sangat mengagumkan.”

“Gāvaḥ viśvasyaḥ mātaraḥ” – sapi adalah Ibu alam semesta. Sapi selalu diagung-agungkan oleh kitab suci Veda, dipuja oleh orang-orang suci, sangat lembut, yang tatapan matanya begitu damai memancarkan kasih kepada semua, bahkan padangan damai penuh persahabatan itu pun ditujukan kepada orang yang sedang berdiri di hadapannya membawa benda tajam siap membunuhnya.

Tidak lama dalam waktu-waktu kemarin berlalu, hanya beberapa puluh tahun yang lalu, pemahaman dan penerimaan masyarakat Bali terhadap sapi, barangkali tidak segera dapat dipahami oleh orang-orang Bali pada masa sekarang ini. Masa-masa tersebut, merupakan suatu masa yang sangat amat “tidak masuk akal” jika ada orang Bali membunuh dan/atau memakan daging sapi. 

Di tahun 1980-an, tahun-tahun saya sering mengunjungi orang-orang tua untuk belajar kekawin dan lain-lain pengetahuan leluhur Bali, pada akhirnya kami selalu diakhiri atau bahkan diawali dengan berdiskusi perihal sapi. Entah darimana dan bagaimana awalnya, yang jelas pembicaraan apa puun yang kami lakukan, selalu pada akhirnya mengarah kepada masalah tradisi penghormatan sapi oleh leluhur Bali. 
Orang-orang Bali mempunyai tradisi indah, yaitu tidak melangkahi tali pengikat sapi yang melintang di tengah jalan yang mereka sedang lewati. Jika harus berjalan melewatinya maka orang akan mengangkat tali pengikat sapi tersebut dan berjalan merunduk “mesulub” di bawah tali sapi tersebut.

Almarhum Pedanda Oka Punia Atmaja semasih walaka dan menjadi anggota DPR-RI, ketika kami bertemu beliau di ruangannya di kantor DPR RI, Jakarta, dengan begitu semangat menyampaikan bahwa beliau pernah “kecelakaan” memakan daging sapi. Begitu orang tuanya mengetahui, beliau dimarahi dan langsung diajak bersembahyang memohon pengampunan di Merajan, lalu disuruh membuka mulut, dan sambil mengucapkan mantram penyucian orang tuanya memercikkan air suci (tirtha) ke mulutnya.

Tradisi indah lain sehubungan dengan sapi yang dimiliki leluhur Bali adalah mereka yang karena satu dan lain hal mengalami “kecelakaan” memakan daging sapi di luar desanya, mereka tidak boleh langsung memasuki area desanya. Terdapat “awig-awig” tertulis atau tidak tertulis yang melarang orang memasuki area desa, alias tidak boleh pulang ke rumahnya. “Awig-awig” mengharuskan yang bersangkutan untuk mandi dan kramas di sungai/pancuran di luar desa, hanya setelah itu yang orang yang memakan daging sapi tersebut boleh memasuki area desa. Kalau tidak, desa akan menjadi “leteh” (tercemar, kotor).

Di Nusa Penida, kami bertemu dengan orang tua yang begitu semangat menceritakan bahwa beliau melihat langsung kehancuran satu keluarga akibat dari makan daging sapi. Ada pula tradisi orang-orang yang makan daging sapi harus mandi dan keramas baru boleh sembahyang atau memasuki Pura. Jika ada orang Bali/Nusa memakan daging sapi, maka orang itu dikatakan lebih jelek dari pada “(sensor)”. Barangkali sangat banyak orang Bali di zaman sekarang ini akan sangat tercengang serta tidak percaya bahwa para leluhurnya mempunyai tradisi sangat fanatik terhadap sapi. Mereka memberikan penghormatan sangat tinggi terhadap sapi, baik dalam tradisi sehari-hari terlebih lagi dalam sastra-sastra lontar.

Masyarakat Bali “kaya tradisi”, khususnya tradisi indah menghormati sapi. “Sesana” atau aturan ke-brāhmaṇa-an tidak membenarkan seorang brāhmaṇa mempunyai musuh. Akan tetapi, para Brāhmaṇa Bali justru harus mempunyai “musuh”, dalam hal ini, “musuhnya” para Brāhmaṇa di Bali adalah daging sapi. Artinya, tidak ada Brāhmaṇa di Bali yang berani memakan daging sapi. Jika ada Brāhmaṇa memakan daging sapi, mereka akan merasa sangat malu berada di tengah-tengah masyarakatnya dan “pengadilan umum” menyatakan mereka menjadi Brāhmaṇa Patita, artinya yang bersangkutan jatuh sangat berarti dari level ke-brāhmaṇa-annya.
Demikian ketat dan jujurnya orang Bali dahulu menghormati sapi. Ternyata tradisi indah tersebut bersumberkan pada ajaran suci Veda dan juga lontar-lontar leluhur. 
Pada setiap kesempatan menyampaikan Dharma Wacana, penulis sering menekankan alasan mengapa orang sebaiknya menjauhkan diri dari memakan daging sapi. Dalam hal ini, tanpa perlu menyentuhkan alasan agama dan lain-lain, penulis menyampaikan pertanyaan, “Apakah yang dimakan oleh sapi?” Semua menyampaikan jawaban, “Rumput”. Lalu penulis katakan, sapi tidak makan rumput. Orang-orang semua menyampaikan protes atas pernyataan tersebut, karena semua mengetahui serta melihat langsung sapi-sapi memakan rumput. Akhirnya penulis menyampaikan jawaban bahwa yang dimakan oleh sapi adalah apa yang tidak dimakan oleh manusia, yaitu rumput. Tentu saja makanan sapi bukan hanya rumput. Sapi juga memakan jerami, batang jagung, kulit jagung, dan lain-lain yang kesemuanya tidak menjadi pilihan konsumsi manusia. Jawaban sama, yang berbeda adalah latar belakang kesadaran di balik jawaban. Manusia tidak memakan rumput, sapi memakan rumput yang tidak dimakan oleh manusia, sehingga sapi tidak menjadi kompetitor (pesaing) bagi manusia. Sapi tidak bersaing dengan manusia perihal makanan. Sapi memakan rumput (yang tidak dimakan oleh manusia), akan tetapi ia memberikan segala yang diperlukan oleh manusia, terutama susu sapi. Di dalam susu sapi, ada segala yang dibutuhkan oleh tubuh dan otak untuk berkembang sehat.

Hampir keseluruhan literatur Veda menjelaskan perihal kemuliaan sapi. Di dalam Veda ada ribuan nama yang diberikan untuk sapi. Lembu, kerbau, banteng, pada hakekatnya juga adalah sapi. Semua diberikan sebagai rasa hormat kepada sapi yang berjasa besar dalam hidup manusia. Dari begitu banyaknya nama sapi terdapat tiga jenis nama sapi yang sangat bermakna; Ahi, Aditi, dan Aghnyā. Ketiga sinonim nama tersebut oleh Kamus Veda bernama Nighantu diberikan arti “dia yang tidak boleh dibunuh”. Hanya dari nama, Veda sudah memberikan peringatan indah kepada manusia bahwa sapi merupakan binatang yang tidak boleh dibunuh. Orang tidak membunuh dan tidak memakan daging sapi tidak karena sapi merupakan binatang menjijikkan melainkan karena ia merupakan ciptaan Tuhan yang sangat mulia. Sapi merupakan binatang yang hanya memberi (segala kemuliaan dan kesejanteraan hidup manusia lahir dan batin). Veda menyebutkan peradaban suci menghormati sapi sebagai pusat dari pada amerta (amṛtasya nābhiḥ).

Mahābhārata, Śānti Parva 262.47, juga mendukung pernyataan di atas. Dari nama sapi kitab suci Veda sudah memberikan aba-aba, bahwa sapi merupakan binatang yang tidak boleh dibunuh (Aghnyā iti gāvaṁ nāma, ka etaṁ hantum arhati, mahacccakārā kuśalaṁ, vṛṣāṁ gāṁ vālabhetti yaḥ).
Satu hal yang menyebabkan penulis kaget luar biasa adalah terdapatnya ajaran penghormatan kepada sapi di dalam Kakawin Rāmāyaṇa yang cukup panjang. Penulis menjadi sangat penasaran. Di dunia ada ratusan Kitab Rāmāyaṇa. Dari belasan kitab Rāmāyaṇa yang sempat penulis “teliti” di perpustakaan-perpustakaan di India, ternyata tidak ada satu pun yang menjelaskan perihal kemuliaan sapi seperti apa yang disampaikan di dalam Kakawin Rāmāyaṇa berbahasa Jawa Kuna. Memasukkan tradisi indah penghormatan pada sapi ke dalam karya indah Rāmāyaṇa merupakan kejelian sastra agama yang sangat bermakna.

Menariknya adalah penjelasan tentang pemberian nama sapi. Menurut Kakawin Rāmāyaṇa, Sapi diberikan nama Sapi oleh orang-orang bijaksana karena ia merupakan binatang yang harus di-usapi, alias disayang, tidak boleh disakiti, dan tidak boleh dibunuh. Sedangkan orang-orang jahat mengatakan sapi diberikan nama sapi karena ia merupakan binatang yang harus di-sapinalu (dipukul-pukul dengan kayu) dan di-sapinandӗm (dilempari batu).

Di Bali terdapat tradisi menyertakan Pañca-gavya dalam upacara “karya agung”, yang tanpa kelengkapannya “karya agung” dianggap tidak berhasil sempurna. Terdapat pula praktik-praktik spiritual yang dihubung-hubungkan dengan kemuliaan sapi. Kitab Mahābhārata bahkan menyebutkan pengkikisan reaksi-reaksi dosa dengan pelaksanaan sumpah suci Brata selama setahun dengan cara memberikan makanan pertama kepada sapi milik orang lain, setelah itu barulah orang boleh makan. Kitab suci Dharma Śāstra juga menyebutkan pemakaian Pañca-gavya mampu membakar dosa-dosa yang dilakukan orang sebagaimana kayu bakar menjadi hangus terbakar oleh nyala api (yat tvagaṣṭhigataṁ pāpaṁ dehe tiṣṭhati māmake, praśanāt pañca-gavyasya dhatvagnirivendhanam).

Sapi adalah sapi karena ia meng-usapi insan-insan di dunia, dan sapi adalah sapi karena patut di-usapi alias diberikan kasih sayang yang setimpal dengan kemuliaannya.

Kepho (Keterangan Photo kocap): Seorang Menteri memberi minum sapi yang menderita kehausan.

(Darmayasa)